Maxime Gauduin, Brebiérois et directeur de course de la One More Loop Backyard Ultra à Douai, a remporté la “Barkley Fall Classic”, le 16 septembre, gagnant ainsi le droit de s’aligner sur la mythique Barkley, créée par Lazarus Lake, et remportée cette année pour la première fois par un Français : Aurélien Sanchez.
La course a eu lieu le 16 septembre dans le parc de Frozen Head dans le Tennessee (USA), terrain de jeu de la Barkley Marathons. Il a devancé son premier poursuivant américain Aaron Bradner, vainqueur de l’édition 2022, de 14 minutes après 9h13 d’effort.
Avec plus de 400 concurrents au départ et 23 pays représentés, la Barkley Fall Classic est un “avant-goût” de la Barkley, avec quelques passages mythiques : Rat Jaw, la prison de Brushy Mountains, et certains sentiers historiques de la course. Sur un format reprenant globalement les “codes” de la course historique, sur une boucle unique de 50 km et 3.700 mètres de dénivelé positif (comme annoncé par l’organisateur, mais ces chiffres sont largement sous-estimés). Un parcours non balisé, où le GPS est interdit, mais se déroulant principalement sur sentiers contrairement à la Barkley Marathons qui présente une majorité de portions “hors-sentiers”.
Seulement trois billets sont attribués par la voie des qualifications, dont celui gagné par Maxime sur la Barkley Fall Classic. Les 37 autres places se font sur candidature spontanée. C’est peu dire que les 40 participants sont ainsi chaque année triés sur le volet. La perf de notre Ch’ti est donc IMMENSE !
Un profil pour réussir sur la “grande” Barkley
Orienteur licencié depuis 20 ans au Tous Azimuts Douai et ultra-traileur confirmé, Maxime a tapé dans l’œil des suiveurs de la course lors de son passage dans le Tennessee. Prenant une large avance dans les portions de la course les plus proches de la Barkley Marathons, il a fini avec un chrono “excellent”, selon les dires de Lazarus Lake.
Accompagnateur en montagne encadrant notamment des stages trail avec Trails in France, Maxime Gauduin aura l’occasion de préparer la course dans de bonnes conditions durant l’hiver.
Place à la course la plus dure du monde
Avec 17 coureurs ayant fini la course en 37 années d’existence, la Barkley est considérée comme la course la plus difficile du monde. Le Douaisien d’origine aura le privilège d’être parmi les 40 participants au départ de la course au printemps 2024, suite à sa victoire à la Barkley Fall Classic.
Une chance qu’il est allé provoquer, en se préparant depuis un an pour cette échéance. D’autres Français devraient également être au départ, et notamment Aurélien Sanchez, devenu cette année le premier français à remporter l’épreuve.
Un lien avec la Backyard Ultra, importée par Maxime et son équipe à Douai
La deuxième édition de la One More Loop Backyard Ultra à Douai aura lieu à compter du 7 juin 2024, et Maxime pourra échanger avec les participants sur la filiation entre la mythique Barkley et cette épreuve singulière d’ultra-endurance.
Même créateur, même esprit taquin et règles savamment pensées pour créer une atmosphère particulièrement conviviale entre les coureurs : la Barkley et la Backyard Ultra sont deux épreuves d’ultra-endurance présentant de nombreux points communs.
C’est pour toutes et tous un moyen unique de se dépasser, dans le cadre du Parc de Loisirs Jacques Vernier à Douai et avec le soutien de la Mairie de Douai. L’épreuve est limitée à 100 places sur le format “ultra” et 25 places sur le format découverte “Backyard 7”.
Un nouveau parcours à l’étude Soucieux de s’appuyer sur les points forts de la première édition tout en améliorant le parcours pour le rendre encore plus ludique et convivial, l’équipe d’organisation travaille actuellement aux modifications de parcours dans le Parc de Loisirs Jacques Vernier. Vous pourrez donc croiser Maxime dans les prochains jour au détour dans le Jacques Vernier. Bien loin du Tennessee.
